The new U.S. fuel economy standards are squeezing BMW so tightly that it might create a fourth brand to sell ecologically friendly cars.

BMW must find a way to satisfy growing pressure for vehicles with lower emissions and better fuel economy, says Stefan Krause, BMW's board member for sales and marketing.

But it must do so without distorting the images of its existing three brands, BMW, Rolls-Royce and Mini.

A new green brand could include front-drive cars and crossovers that would not easily mesh with the BMW brand's rear-drive lineup. Despite its fuel cell research and lineup of sophisticated diesel engines, the company has concluded that the BMW brand should not be stretched too far.

"We cannot take the blue out of BMW and change it to green," said Krause. "Maybe we could add a fourth brand."

In an interview last week with Automotive News, Krause said his company has rejected three "green" options:

1. Transforming Mini. The brand's lineup of small cars have good fuel economy, but BMW doesn't want to risk diluting Mini's quirky appeal by adding too many models. And although Mini offers a diesel engine in Europe, vehicles with that powerplant can't be sold in the United States because they don't meet California emission standards.

2. Buying another brand. BMW evaluated several brands — including Saab and Volvo — but concluded that none of them meets its needs.

3. Reviving a British brand. BMW has shelved proposals to bring back one of the British brand names it owns, such as Riley or Triumph.

Despite talk of starting a green brand, BMW executives are unsure how badly their customers want fuel-sipping vehicles. "People go to cocktail parties and talk about being green and then drive home in their M6s," Krause said.

BMW went public with its deliberations last September, when CEO Norbert Reithofer unveiled his corporate strategy through 2020. Reithofer's longterm plans included a possible fourth brand.

At the Frankfurt auto show, Reithofer admitted that he and two other executives have been dubbed the "greenies" on the company's six-member management board. Since then, BMW has been mum on the subject — until last week, when Krause spoke with Automotive News.

C'était la première fois que l'équipe Tunersdream était invitée comme MEDIA officiel au salon de l'auto de Montréal et l'expérience a été MAGNIFIQUE!  Un tout nouveau feeling que d'être entremêlé avec tous ces grands journalistes de la province. Également un peu nouveau et différent pour moi d'être en présence d'autant de voitures non modifiées, je me sentais presque mal à l'aise. Je dois avouer que je préfère de loin les voitures auxquelles certaines touches personnelles ont été apportés mais doit également admettre que le septième ciel, plancher d'exotisme, en avait à offrir avec ses Ferrari, Bentley, Porsche et autres !

Au terme de cette magnifique journée MEDIA de dévoilements, mon attention a été attiré par quoi d'autre que l'économie de carburant, la bioénergie et tout ces sujets habituellement endormants. C'est une vraie maladie, tous les manufacturiers l'ont en gros dans leurs discours, jusqu'au ministère des transports qui est venu nous faire part de ses désirs. Quel voeux pieux tout de même que de vouloir autant réduire la consommation de carburant alors que ce que je remarque de plus évident est la course à la puissance et aux plus gros moteurs. Quoi qu'il en soit, comme vous le verrez avec l'entrevue avec Bertrand Godin par Simon, ce dernier nous a tout de même apporté une réponse fort pertinente qui mérite savante réflexion.

En tant que tuner dans l'âme, une journée comme celle-ci me donne l'impression que les tuner devraient bientôt commencer à modifier les procghains moteurs électriques plutôt que d'investir dans des systèmes de turbos qui sont croyons-le ou non, sur un solide déclin. D'ailleurs attention aux amateurs de vieux moteurs, la puissance électrique va en surprendre plus d'un sous-peu!

Je vous invites d'ailleurs à visionner ce petit vidéo où une ARIEL électrique se met dans la poche arrière une Ferrari 360 Modena et une Porsche Carrera GT !

Gentlemen, Start your ti-moteurs électriques !

Antony Gilbert 
www.tunersdream.com